Φεύγει Σαν Ήρωας

Παρελθόν αποτελεί από τους Μιλγουόκι Μπάκς ο Γιάννης Αντετοκούνμπο μετά την αδιαμφισβήτητα πιο θορυβώδη ανταλλαγή της φετινής μεταγραφικής περιόδου του NBA. Ο Έλληνας φορ, αν και είδε το παρκέ για μόλις 36 παιχνίδια την φετινή σεζόν λόγω απανωτών τραυματισμών, συνέχισε να αποτελεί κινητήρια μηχανή για την επίθεση και την άμυνα των «Ελαφιών», σκοράροντας κατά μέσο όρο 27.6 πόντους με 62.4% ευστοχία στα σουτ εντός παιδιάς, μοιράζοντας 5.4 τελικές πάσες ανά αγώνα αλλά και μαζεύοντας 9.8 ριμπάουντ (2.7 επιθετικά και 7.1 αμυντικά), σε μόλις 28.9 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα!

Η ομάδα που θα αποκτήσει τελικά τον δις MVP, είναι οι Μαϊάμι Χίτ ,οι οποίοι αποτελούσαν για σχεδόν έναν χρόνο «μνηστήρες» για την ανταλλαγή του Αντετοκούνμπο. Σύμφωνα με το ESPN, η ανταλλαγή περιλαμβάνει τους Τάιλερ Χίρο, Κελ’έλ Γουέρ, Χαιμέ Χακέζ Τζούνιορ και Κάσπαρας Γιακουτσιόνις, την 13η επιλογή στο φετινό ντραφτ, επιλογές πρώτου γύρου στα ντραφτ του 2031 και του 2033, μία ανταλλαγή επιλογής στο ντραφτ του 2030 και μία επιλογή δευτέρου γύρου στο ντραφτ του 2033 από μεριάς των Χιτ και τους Γιάννη Αντετοκούνμπο και Μπόμπι Πόρτις Τζούνιορ από πλευράς των Μπάκς.

Μάχη μέχρι τέλους για τον Έλληνα φορ έδωσαν και οι Μπόστον Σέλτικς, οι οποίοι πρόσφεραν στα «Ελάφια» τον MVP των τελικών του 2024 Τζέηλεν Μπράουν καθώς και δυο μη-προστατευόμενες επιλογές πρώτου γύρου για τα αποψινά ντραφτ. Η συμφωνία δεν πραγματοποιήθηκε καθώς οι Μπάκς επιθυμούσαν να περιληφθούν στην ανταλλαγή δύο νεαροί παίκτες της Βοστώνης, οι Χιούγκο Γκονζάλες και Μπέιλορ Σάιερμαν, πράγμα που οι πράσινοι αρνήθηκαν.

Η αποχή των Μπάκς από τα φετινά play-ins (με τα play-offs να αποτελούν ένα «άπιαστο όνειρο») σε συνδυασμό με τις τρείς συνεχόμενες εξόδους πρώτου γύρου από τα play-offs της Ανατολικής Περιφέρειας (το 2023 έναντι των Μαϊάμι Χίτ και τις ακόλουθες χρονιές από τους Ιντιάνα Πέησερς) ήταν μερικοί από παράγοντες που «ώθησαν» τον Έλληνα σουπερστάρ να κάνει το επόμενο βήμα στην καριέρα του, μετά την 13χρονη παραμονή του στο Μιλγουόκι. Πάντως το πέρασμά του από τα «Ελάφια» θα παραμείνει γραμμένο με ανεξίτηλα γράμματα στην ιστορία της ομάδας.

Ο «Greek Freak» επιλέχθηκε στην θέση 15 του πρώτου γύρου του 2013 NBA Draft από τους Μπάκς. Τις πρώτες του χρονιές στην λίγκα, εκτός από την βασική του θέση ως power-forward, οι προπονητές του, εκμεταλλευόμενοι την ικανότητα του να χειρίζεται και να κατεβάζει την μπάλα αλλά και την ανεπτυγμένη αντίληψη χώρου πού κατέχει, τον χρησιμοποίησαν και ως γκάρντ. Στη συνέχεια εδραιώθηκε ως το βασικό «τεσσάρι» της ομάδας, ενώ σε συστήματα «χαμηλού» σχήματος, αναλάμβανε και τον ρόλο του σέντερ.

Τα επιτεύγματα του Αντετοκούνμπο στο Μιλγουόκι του επιτρέπουν να χαρακτηρίζεται ως ο κορυφαίος παίκτης που φόρεσε την φανέλα της ομάδας. Ο δεκάκις NBA All-Star οδήγησε την ομάδα του το 2021 στο πρώτο πρωτάθλημα της μετά από 50 ακριβώς χρόνια, σημειώνοντας μία εξωγήινη πορεία στους τελικούς με μέσο όρο 35.2 πόντους, 13.2 ριμπάουντ και 5 ασσίστ και ανατρέποντας το σκορ της σειράς, το οποίο είχε ξεφύγει σε 2-0 υπέρ τον Φοίνιξ Σανς. Η επίδοσή του αυτή στους τελικούς του «χάρισε» δικαίως τον τίτλο του Finals MVP. Το 2024 ο Αντετοκούνμπο κατέκτησε ακόμη έναν ομαδικό τίτλο με τα «Ελάφια», το NBA Cup (θεσμός που πρωτοσυστάθηκε το 2023) μετά την επικράτησή τους απέναντι στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 91-87, όπου σημείωσε μάλιστα και τριπλ νταμπλ με αποτέλεσμα η κατάκτηση του τίτλου του NBA Cup MVP να είναι αναπόφευκτη. Τα υπόλοιπα προσωπικά επιτεύγματα του «Greek Freak» περιλαμβάνουν δύο τίτλους MVP (2019,2020), τον τίτλο του  Defensive Player of the Year (2020), το βραβείο του Most Improved Player (2017) καθώς και 47 ακόμη ατομικούς τίτλους. Τέλος, κατάφερε να κατακτήσει την πρώτη θέση σε πόντους (21.531), ριμπάουντ (8.882), ασσίστ (4.484), κοψίματα (1.088) και τρίπλ-ντάμπλς (56) στην ιστορία των Μιλγουόκι Μπάκς.

Η ομάδα του Μιλγουόκι καλείται τώρα να συνεχίσει την πορεία της χωρίς τον διαχρονικά καλύτερο παίκτη που φόρεσε ποτέ την φανέλα της και να πετύχει με τα νέα εφόδια πού άντλησε από την ανταλλαγή, την κατασκευή μίας ομάδας με λιγότερες ελλείψεις. Όλες οι ματιές βρίσκονται τώρα στον νέο προπονητή των «Ελαφιών», Τέιλορ Τζένκινς και τις κινήσεις που θα ακολουθήσει.

-Αντώνης Μαρίνος